*Orígenes y Variedades de la Arepa Venezolana*

La *arepa* es un tesoro culinario que ha dejado su huella en la historia y el corazón de Venezuela. Sus orígenes se remontan a las civilizaciones precolombinas, donde los indígenas ya preparaban una especie de pan de maíz. Aunque no se ha precisado cuál puede ser el territorio exacto donde se cocinó una arepa por primera vez, sí se han podido definir las fechas más antiguas de presencia de maíz tanto en Colombia como en Venezuela. Por lo tanto, la arepa es un elemento cultural compartido y apreciado en ambos países, con variaciones regionales en su preparación y presentación.

A lo largo de los siglos, la arepa ha evolucionado y se ha convertido en un símbolo de identidad y sabor en la gastronomía venezolana.

Maíz: El Alma de la Arepa*

- La base de la arepa es la *harina de maíz precocida*. Esta harina se mezcla con agua y sal para formar una masa que luego se moldea en discos y se cocina en una plancha o sartén.

- El maíz es un cultivo ancestral en América Latina, y la arepa es una forma de honrar esta tradición.

2. *Formas de Comerla*

- *Arepa Reina Pepiada*: Rellena de pollo desmenuzado y aguacate. Se dice que fue creada en honor a la Miss Universo venezolana, Susana Duijm, quien era conocida como "Reina Pepiada".

- *Arepa de Queso*: Rellena con queso rayado. Es una opción simple pero deliciosa.

- *Arepa de Pabellón*: Inspirada en el plato nacional venezolano, lleva carne mechada, frijoles negros y plátano maduro.

- *Arepa de Dominó*: Rellena de frijoles negros y queso blanco. Su nombre se debe a su aspecto blanco y negro.

- *Arepa Catira*: Rellena de pollo y queso amarillo. El nombre "catira" hace referencia al cabello rubio.

- *Arepa con Perico*: Rellena de huevos revueltos con cebolla y tomate (perico).

- *Arepa Dulce*: Endulzada con azúcar y a veces rellena de queso fresco. Es una opción para el desayuno o la merienda.

*Rituales y Momentos Especiales*

- La arepa es versátil y se adapta a cualquier ocasión:

- *Desayuno*: Con mantequilla y queso, o rellena de jamón y huevo.

- *Almuerzo*: Acompañada de guisos, carnes o ensaladas.

- *Merienda*: Con café o chocolate caliente.

- *Cena*: Rellenas de ingredientes más sustanciosos.

- En las familias venezolanas, la arepa es sinónimo de encuentros, celebraciones y momentos compartidos. Es el abrazo que se da al partir una arepa caliente y el sabor que nos conecta con nuestras raíces.

La arepa es más que un alimento; es una tradición que une a las personas alrededor de una mesa, recordándonos que la comida también es amor y amistad.